П о п р и щ и н. Мне помогает по хозяйству какая-то Мавра.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Гонораров не хватает. В долгах.
Ч и ч и к о в. Живу аккуратно, хватает.
Х л е с т а к о в. Жалованья моего совершенно не хватает. Модные одежды, рестораны, женщины. Отец из деревни помогает деньгами.
П о п р и щ и н. Едва хватает, хотя живу очень скромно.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Деньги уходят на переезды, на лечение, помогаю младшим сестрам, жертвую на благотворительность.
Ч и ч и к о в. На здоровье не жалуюсь, зря не трачусь, каждая копейка на счету.
Х л е с т а к о в. Деньги есть — пир горой, денег нет — сижу на бобах.
П о п р и щ и н. Денег едва хватает на самое необходимое, но всё же выкраиваю сходить иногда в театр.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Место рождения — Полтавская губерния.
Ч и ч и к о в. Данных о месте рождения не имею.
Х л е с т а к о в. Саратовская губерния.
П о п р и щ и н. О месте своего рождения ничего не знаю.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Родился в семье помещика.
Ч и ч и к о в. В семье дворянина.
Х л е с т а к о в. В семье помещика.
П о п р и щ и н. О своих родителях ничего не знаю.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Отец — Василий Афанасьевич, мать — Мария Ивановна, сёстры Мария, Анна, Елизавета, Ольга.
Ч и ч и к о в. Имени отца не знаю. Помню, что он постоянно болел и давал мне затрещины. О матери вообще ничего не знаю. Братьев и сестёр нет.
Х л е с т а к о в. Отец мне из деревни деньги присылает, больше ничего не знаю, да и знать не хочу.
П о п р и щ и н. Никого у меня нет. (Пауза.) У меня даже имени нет. Ни имени, ни отчества.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Работаю над вторым томом «Мёртвых душ».
Ч и ч и к о в. Коммерция. Коммерческая тайна.
Х л е с т а к о в. Служу в департаменте. В каком — не знаю. Чем занимаюсь — не знаю.
П о п р и щ и н. Служу в департаменте. В каком — не знаю. Чиню перья для директора департамента. Мебель у нас красивая, начальство вежливое. Принимать от клиентов подарки в нашем департаменте почему-то не принято.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Друзей всё меньше и меньше.
Ч и ч и к о в. Друзей как таковых не признаю. Есть люди нужные и ненужные.
Х л е с т а к о в. Мой друг — Тряпичкин, журналист.
П о п р и щ и н. Друзей у меня нет.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Когда-то любил щегольнуть. Особое пристрастие питал к сапогам. Купишь новые сапоги и всю ночь их примеряешь, гладишь, нюхаешь.
Ч и ч и к о в. Повседневно одеваюсь повседневно, для выхода в общество имею фрак брусничного цвета с искрой.
Х л е с т а к о в. Люблю всё модное, дорогое.
П о п р и щ и н. Одеваюсь крайне скромно.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Поесть люблю, съесть могу много, к спиртному равнодушен.
Ч и ч и к о в. Съесть могу много, могу и выпить, но в меру.
Х л е с т а к о в. Люблю и выпить, и закусить. Деньги есть — я денди лондонский и пир горой, деньги кончились — сижу на бобах.
П о п р и щ и н. Живу крайне скромно.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Читаю духовную литературу, Евангелие, интересуюсь вопросами экономического развития России, политикой не интересуюсь.
Ч и ч и к о в. Читаю что-нибудь лёгкое, если есть время.
Х л е с т а к о в. Ходим с Тряпичкиным в театры, предпочитаем весёлые водевили.
П о п р и щ и н. Вчера был в театре, смотрел про русского дурака Филатку, очень смеялся. Читаю газеты.
(Пауза.)
Г о г о л ь. Работа над вторым томом «Мёртвых душ» идёт тяжело. Мои герои пока ещё мертвы.
Ч и ч и к о в. Почему?
Г о г о л ь. Не знаю.
Х л е с т а к о в. Пишите что-нибудь лёгкое, забавное, смешное.
Г о г о л ь. Мне нужно что-то новое, другое, не то, что было раньше.
П о п р и щ и н. Я на минутку.
(Встаёт, уходит.)
(Пауза.)
Г о г о л ь. Весна… раньше вместе с весной всё во мне пробуждалось, теперь же… Да и какая тут в Петербурге весна… Да и Пушкина уже нет…
Ч и ч и к о в. Что-то есть захотелось. Никак не пойму, куда подевалась моя курица.
(Ищет под столом, потом в глубине сцены.)
Х л е с т а к о в. Сегодня получил деньги от отца. Сегодня идём с Тряпичкиным в ресторан.
(Входит Поприщин, садится за стол.)
П о п р и щ и н. Дождь. Подъезжает карета. Из кареты выходит она. Вся благоуханная, неземная.
Х л е с т а к о в. Кто?
П о п р и щ и н. Дочь директора нашего департамента.
Х л е с т а к о в. Влюблены?
П о п р и щ и н. Да.
Х л е с т а к о в. Блондинка, брюнетка?
П о п р и щ и н. Не знаю. Вся в белом. Неземная.
Ч и ч и к о в (возвращаясь к столу, садясь). Нет её. Где она?
П о п р и щ и н. Кто?
Ч и ч и к о в. Курица. Приехал, остановился в гостинице, пообедал щами, слоёным пирожком, мозгами с горошком, сосисками с капустой, солёным огурцом и сладким пирожком, выпил чашечку кофею, вздремнул, прогулялся, поужинал холодной телятиной, лег, потом визиты, обеды, банкеты — а курица? Я ведь точно помню, что со мной была жареная курица! Она была завёрнута в зелёную бумагу — где она?!
Х л е с т а к о в. Да вы её съели и забыли, что съели.
Ч и ч и к о в. Я никогда ничего не забываю, я всегда всё помню! Я и по службе очень быстро поэтому продвинулся, хотя начинал с нуля и без каких-либо протекций, а в таможенном комитете мне равных не было в обыске и досмотре! Находил контрабанду в дышлах, в колёсах, под шерстью, под кожей! Контрабандисты от одного имени моего трепетали!
Х л е с т а к о в. А потом были «испанские овцы».
Ч и ч и к о в. Какие ещё овцы?
Х л е с т а к о в. Под шерстью которых через границу беспрепятственно прошла контрабанда бельгийских кружев, на чём вы сорвали четыреста тысяч рублей.
Ч и ч и к о в. Не было этого!
Х л е с т а к о в. Ну-ну…
Ч и ч и к о в. А вы под видом ревизора облапошили целый город, всё из него выгребли да и скрылись!
Х л е с т а к о в. Не было этого!
Ч и ч и к о в. Да вас полиция ищет! Вот сейчас возьму и позову!
Х л е с т а к о в. Не позовёте!
Ч и ч и к о в. Это почему же?
Х л е с т а к о в. Да не в интересах спекулянта мёртвыми душами звать полицию! Вы ведь душами умерших крестьян спекулируете!
Ч и ч и к о в. А!
Х л е с т а к о в. У!
Ч и ч и к о в. Ауа!
Х л е с т а к о в. Уауа!
П о п р и щ и н. Прекратите! Я сейчас полицию позову! У меня голова от вас болит!
(Длинная пауза.)
Г о г о л ь. Да.
Ч и ч и к о в. Да-да.
Х л е с т а к о в. Да-да-да.
П о п р и щ и н. Перестаньте дадакать! У меня от этого голова болит!
(Убегает.)
Ч и ч и к о в. Ещё и вправду полицию приведёт.
Г о г о л ь. Не приведёт. Он, конечно, сумасшедший, но не подлец.
(Гоголь встаёт из-за стола, прохаживается.)
Г о г о л ь. Весна… весна пробуждалась — пробуждался и я… родился весной, весной же познакомился с Пушкиным… весной же — с Белинским, с Лермонтовым… весной же — премьера моего «Ревизора»…
Х л е с т а к о в (вскакивает, пародирует Гоголя). Весна-весна… всё пробуждается… солнце… ручьи… соловьи… еду к отцу, проигрываюсь в Пензе в карты, кое-как дотягиваю до какого-то уездного городка… ни пожрать, ни выпить, в долг никто не даёт, хозяин постоялого двора пугает жалобой городничему, тюрьмой пугает, и вдруг, будто в сказке, весь городок у моих ног, все меня угощают, деньги суют, жуирую с дочерью городничего, жуирую с женой городничего— все от меня в восторге — вот где весна! Вот где настоящая весна! Но как я играл, как играл! О!..